La maison Cinéma

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Rencontre-entretien avec Susan Ray, veuve du grand cinéaste américain Nicholas Ray.

La Cinémathèque suisse présente, jusqu'au lundi 31 octobre, une rétrospective consacrée au cinéaste américain Nicholas Ray, auteur de La Furerur de vivre et de nombreux autres films de première importance tels Les amants de la nuit (1948), le fabuleux In a lonely Place (Le violent, 1950) avec Humphrey Bogart, Johnny Guitar (1954) ou encore À l'ombre des potences (1955), Le Roi des rois (1961) et Les 55 jours de Pékin (1963) avec Ava Gardner.  « Autour » de Nicholas Ray ont également été présentés L'Ami américain de Wim Wenders et le mémorable Lightning over Water ; Nick's movie, du même Wenders témoignant de la fin de son ami en phase terminale de cancer, à sa demande. Enfin, Susan Ray, de passage à Lausanne ces derniers jours, présentait le dernier film de Nicholas Ray lui-même, tourné avec une quarantaine d'étudiants en 1971, intitulé We can't go home again et constituant une sorte de patchwork « godardien » où l'on voit un film  se faire avec et par les étudiants, sur l'arrière-fond très présent des révoltes contre la guerre au Vietnam et pour les droits civiques à la fin de sixties.  En complément, la même Susan Ray présentait un documentaire de son cru sur Nicholas Ray en ses dernières années, sous le titre de Don't expect too much.

 

Entretien avec Susan Ray

 

-        Quelle sorte de teenager étiez-vous lorsque vous avez rencontré Nicholas Ray ?

-        J'étais une jeune fille assez différente des autres, je me sentais un peu à part dans ma génération, que Nick comprenait mieux que moi. Je venais du Connecticut. Mes parents étaient des gens instruits de la classe moyenne, mon père était avocat et ma mère enseignante. J'étais plutôt introvertie et le suis restée. Je lisais beaucoup et j'écrivais. J'aimais la musique et un peu le cinéma. Je n'avais jamais entendu parler de Nicholas Ray, dont j'avais vu pourtant quelques films, dont Bigger than life. C'est à l'occasion du fameux procès des activistes, à Chicago en 1969, que nous nous sommes rencontrés une première fois par le truchement de l'avocat de la défense. Etudiante en méthodologie historique, j'avais été chargée de suivre le procès pour un éditeur new yorkais. Ce n'est que six mois après le procès, cependant, que Nick m'a fait venir chez lui et m'a demandé de travailler pour lui. J'ai commencé par nettoyer un monceau de vaisselle, ce qui l'a impressionné. Puis il m'a demandé de rédiger un script à partir du rapport qui avait été fait du procès de Chicago, pour un film qu'il avait en projet. Je n'avais aucune expérience de ce genre de travail, mais je m'y suis attelée. Moi qui rêvais alors de nouvelles expériences et autres aventures plus exaltante que le monde abstrait des cours, j'ai été servie !

-        Quel type d'homme était alors Nicholas Ray ?

-        Il m'a semblé tout de suite extraordinaire. Il avait l'air d'un homme. Jamais je n'avais vu un type comme ça. Il dégageait une énergie folle. J'avais l'impression, avec lui, d'être plus libre qu'avec quiconque. Je me sentais acceptée telle que j'étais, et de surcroît je pouvais jouer avec lui comme avec un enfant. Nous avions ainsi des marionnettes, avec lesquelles nous avons joué jusqu'à la mort de Nick. Sa préférée était un lion. Elles faisaient un peu partie de notre famille. Une amie m'a dit que cette part enfantine, en moi, avait particulièrement attiré Nick, chez lequel elle était aussi très présente. Et puis, j'étais impressionné par la part de spiritualité qu'il y avait en lui. Comme je voulais devenir nonne lorsque j'avais cinq ans, et que je restais très préoccupée par ce domaine-là, j'ai été touchée par sa façon d'aller au fond des choses.

-        On sent cette profondeur dans le contenu implicite de ses films...

-        Absolument. Sans pratiquer lui-même aucun exercice spirituel, sa façon d'interroger l'essence des choses et son travail sur la réalité faisaient de lui une espèce de mystique. C'était en tout cas un homme en recherche. A la fin de sa vie, lorsque j'ai commencé à pratiquer le yoga, il m'a dit que c'est ce qu'il aurait dû faire à mon âge. Il voulait absolument se comprendre lui-même à travers son approche des autres. Ses intuitions étaient d'une acuité exceptionnelle et ce sont à mes yeux les meilleurs indices d'une authentique spiritualité.

-        Qu'a-t-il trouvé, pour sa part, dans la jeune fille que vous étiez ?

-        Je me le suis souvent demandé. Je crois qu'il a senti que je le comprenais mieux que les autres. Il est difficile d'expliquer pourquoi deux êtres se reconnaissent et décident de vivre ensemble, mais Nick m'a dit un jour, dans une lettre, que je le connaissais mieux que quiconque. Nous étions bien ensemble, mais cela n'allait pas sans affrontements, pourtant  Nick a été la seule personne à me laisser libre jusque dans l'opposition.

-        D'aucun parlent du Nicholas Ray de ces années comme d'un homme fini, ruiné et perdu d'alcoolisme. Or ce n'est pas l'image qu'il donne dans son dernier film...

-        Cette caricature de Nick m'a toujours révoltée ! Parce que son départ d'Hollywood n'a pas été le seul fait du milieu, mais également de sa volonté à lui. Mais évidemment, il est difficile, pour ceux qui croient tout avoir avec l'argent et la gloire, de comprendre qu'on puisse être las de tout ça et chercher autre chose. Or c'est exactement ce qui est arrivé à Nick, qui aspirait à explorer de nouveaux territoires. L'incroyable intensité de son engagement, dans la préparation du film avec les jeunes, qui flanchaient les uns après les autres alors qu'il pouvait travailler vingt heures d'affilée, est la meilleure réponse à propos de l'homme « fini », même s'il est vrai qu'il s'enfonçait de plus en plus dans son alcoolisme.

-        Quand a-t-il commencé à parler de We can't go home again ?

-        Dès 1971, quand il a été engagé à donner ses cours à l'université de Binghampton. Il était convaincu que la seule façon d'enseigner le cinéma est de faire un film. Et c'est ainsi qu'il a poussé ses étudiants à s'impliquer à fond dans la réalisation.

-        Leur vie même semble s'intégrer dans le film. La fille qui dit avoir racolé pour ramener 2000 dollars à la réalisation affabule-t-elle ?

-        Pas du tout ! D'ailleurs il est difficile de faire la part de la réalité et de la fiction dans toute cette matière ressaisie par le film, où l'histoire du couple initial est juste un fil rouge. L'essentiel est ailleurs, qui a déterminé tout le travail de Nick et de l'équipe. Il s'agissait, pour lui, de donner une nouvelle image, plus brute et plus vraie, de la réalité que nous vivons. L'imagerie conventionnelle du cinéma et de la télévision lui semblait par trop léchée. Il aspirait à dégager ce qu'on pourrait dire une image subliminale de la réalité, en multipliant les approches par le patchwork d'images d'actualités, de scènes jouées au naturel ou avec des masques, d'éléments vidéo aux effets picturaux décalés, qui donnent au film son caractère expérimental.  C'est aussi pourquoi il n'a pas eu recours à des acteurs professionnels.

-        Quel a été votre rôle dans l'élaboration du film ?

-        J'y ai beaucoup travaillé... depuis quarante ans, entre montage final et restauration ! Mais pendant le tournage, je me suis tenu dans les coulisses. D'abord parce que je n'aime pas être photographiée ou filmée, ensuite parce que je me consacrais à de plus humbles tâches, entre la cuisine et le travail d'assistance...

-        Qu'en est-il du documentaire que vous avez consacré à Nicholas Ray sous le titre de Don't expect too much, qui reprend la sentence du Sphinx tirée de la belle scène centrale de We can't go home again ?

-        J'avais des questions à résoudre. À l'origine, c'est Bernard Eisenschitz, le biographe de Nick, qui devait le réaliser, mais ça n'a pu se faire. Je m'y suis donc attelée, alors que je n'avais jamais fait de films.

-        Quelles questions vous posiez-vous ?

-        Elles portaient à la fois sur ce que l'équipe de tournage avait vécu avec Nick et, plus généralement, sur les relations entre maître et élèves, qui me passionnent.

-        Et quelles réponses avez-vous obtenu ?

-        J'ai constaté à quel point Nick s'était réellement « donné » à ces jeunes, comme s'il leur devait quelque chose d'important. Cela correspondait d'ailleurs à ce qu'il disait de sa génération, qu'il prétendait une génération de traîtres en cela que les pères avaient fait semblant d'ouvrir grands les bras à leurs enfants et les avaient refermés sans rien leur donner - ce qui me semble, pour ma part, une conclusion injuste. En fait j'ai l'impression que le reproche peut être fait à toutes les générations, et que la nôtre n'a pas été plus brillante que celle de Nick, au contraire !

-        Vous avez évoqué le thème de la transmission, au cœur du film lui aussi, notamment dans la scène du Sphinx interrogé par l'homme en quête de sagesse. Or, qu'estimez-vous que Nicholas Ray vous ait transmis ?

-        Nick ne m'a pas transmis la sagesse, que j'ai plutôt trouvée auprès de mes maîtres zen. Il m'est d'ailleurs difficile de démêler ce que Nick m'a transmis et ce qui était déjà en moi. Ce que je dirai, au plus juste, c'est qu'il m'a permis d'être moi-même. J'aurais peut-être aimé qu'il me guide un peu plus, j'ai souffert de son alcoolisme, ce n'était pas un homme facile à vivre, mais moi non plus je n'étais pas facile à vivre. Nick m'a aidé à explorer les zones d'ombre de la nature humaine, les parties cachées, obscures ou douloureuses ; la recherche spirituelle passe par la souffrance, je vous l'ai dit, et c'est ce mélange aussi, de fragilité  et de profondeur, que j'ai retrouvé cet après-midi au musée de l'Art Brut que j'ai visité, à Lausanne, avec quelle émotion !

 

Lausanne. Cinémathèque suisse. We can't go home again est à voir encore le 28 octobre, à 15h. Le même jour, à 18h.30, reprise des The lusty Men (Les indomptables), à 18h.30. En outre, La Fureur de vivre repassera le 29 octobre à 15h. Pour le reste des projections, on consulte le site de la Cinémathèque : www.cinematheque.ch

 

 

La Cinémathèque accueille le réalisateur romand pour une soirée d'hommage. À retrouver désormais sur un site Internet perso.

La Cinémathèque suisse fait décidément  bonne part aux cinéastes de notre pays. Après Fernand Melgar et Lionel Baier, et précédant un grand hommage à Claude Goretta, en novembre, où toute une rétrospective sera consacrée à l'auteur de L'Invitation et de La Dentelière, l'institution lausannoise accueillera, jeudi prochain, le plus célèbre de nos réalisateurs à part le franco-suisse Godard : Alain Tanner. Parallèlement à la projection d'un des ses films récents, Paul s'en va (2004), la soirée marquera l'ouverture d'un nouveau site Internet que les amis de Tanner (à savoir, notamment, le critique Serge Toubiana, le producteur Gérard Ruey et  le cinéaste Jacob Berger) ont élaboré pour la défense et l'illustration de son œuvre consacrée, en 2010, par un Léopard d'honneur au Festival de Locarno.

Figure emblématique d'une génération de jeunes gens en colère, Alain Tanner (né en 1929 à Genève) a marqué son époque, au tournant de la quarantaine, avec le mémorable  Charles mort ou vif, avant bien d'autres ouvrages majeurs, de La Salamandre à Dans la ville blanche.  Par ailleurs, le thème de la filiation se charge aujourd'hui, dans son œuvre, d'un sens accentué par l'âge du vieux routier. « La lutte des générations, cela n'existe pas », affirme ainsi Alain Tanner au fronton de son nouveau site. Et d'ajouter : « Dans plusieurs de mes films, j'ai mis en scène le rapport des anciens et des nouveaux (...) Ce que j'ai voulu exprimer, c'était au contraire une vraie relation au travers du passage du témoin, de la transmission d'une certain savoir ». Ainsi l'auteur de Jonas qui aura vingt-cinq ans en l'an 2000 (1976) à Jonas et Lila, à demain (1999) a-t-il intégré le transit des générations dans son œuvre, comme celle-ci à suscité la reconnaissance de cinéastes plus jeunes, de Philippe Maillard (Pas comme ci, comme ça, en 2007) à Jacob Berger (Je pense à Alain Tanner, en 2010).

Le film Paul s'en va, présenté jeudi à la Cinémathèque, s'inscrit également dans le droit fil de cette préoccupation d'Alain Tanner de « passer le témoin » puisqu'il met en scène dix-sept jeunes apprentis comédiens de l'Ecole supérieure d'art dramatique de Genève confrontés à la réalité contemporaine par leur prof en partance...

Lausanne. Cinémathèque suisse,    Salle Paderewski, le 6 octobre à 20h.30. Sur la toile : www.alaintanner-cinema.com

 

 

 

« La polémique sur Vol spécial a boosté le débat »

Le film de Fernand Melgar, injustement taxé de « fasciste », passe ce soir en avant-première au Capitole. Le réalisateur lausannois ne regrette pas le Léopard d'or...

Un mois et demi après l'agression verbale qu'il a subie, à Locarno, de la part de Paulo Branco, président du jury international du festival qui traita son film de « fasciste » au jour même du palmarès où d'aucuns voyaient le Vaudois prendre la première place, Fernand Melgar affiche la plus belle sérénité. Avant la projection de Vol spécial dans les salles suisses, dès le 21 septembre, le film sera présenté ce soir à Lausanne  à l'initiative de la Cinémathèque, qui a fait le plein du  Capitole en un temps record. Le réalisateur sera présent et un débat suivra la projection

-         Quel bilan tirez-vous de la polémique lancée par Paulo Branco ?

-         Avec le recul, je  vois surtout les effets positifs et constructifs de tout le battage médiatique qu'a suscité son dérapage verbal.  Je constate en effet que la controverse, relayée par les grands médias européens, avec de pleines pages dans El Pais, Die Zeit, Le Monde diplomatique et Libération, notamment, a fait plus pour le film, en élargissant le débat, qu'un Léopard d'or qui aurait passé pour une caution à la bonne conscience. Qui plus est, cette « publicité » m'a permis de trouver un distributeur pour la France !

-         Avez-vous pu vous expliquer avec votre « agresseur » ?

-         Non, pas au-delà de nos « échanges» dans les colonnes de Libération. Comme il restait sur ses positions, je ne voyais pas l'intérêt d'une explication face à face. Et puis, ce que j'ai appris sur la désinvolture avec laquelle il a « vu » le film, s'absentant à tout moment de la salle de projection, et l'interdiction qu'il a faite aux jurés d'entrer en matière sur Vol spécial,  lors des délibérations -  comme me l'a rapporté un membre du jury désirant garder l'anonymat -, m'a fait douter d'avance de sa bonne foi. Finalement, il s'est plutôt ridiculisé en campant sur ses positions.

-         Quelles réactions politiques le film a-t-il déjà suscité ?

-         À part celle de Micheline Calmy-Rey, qui a relevé le fait que les conditions des vols spéciaux dérogeaient parfois aux droits humains, il y a eu celle de la conseillère d'Etat genevoise Isabel Rochat qui, choquée par le film, a proposé que celui-ci soit montré à l'ensemble du Grand conseil genevois. Par ailleurs, la Conseillère fédérale Simonetta Sommaruga verra Vol spécial très prochainement à Bienne. Enfin, nous attendons de nombreuses personnalités du monde politique ce soir à Lausanne.

-         Pouvez-vous évoquer les « suites » humaines des vols spéciaux qui ont impliqué des résidents de Frambois ?

-         Après le tournage du film, nous nous sommes rendus en Afrique, notamment au Cameroun au Kosovo, et nous allons réaliser un documentaire web qui sera disponible sur notre site. Cette nouvelle pratique du « webdocu »,en plein développement sur internet, correspond tout à fait à notre intention de prolonger l'exposé des faits au-delà du film. Le premier « webdocu » parlera notamment de Geordry, le Camerounais rapatrié de force et torturé durant cinq mois du seul fait d'avoir demandé l'asile en Suisse...

-         La Cinémathèque suisse vous a donné carte blanche afin de programmer quelques films traitant de l'immigration. C'est nouveau ?

-          Oui, et j'en suis reconnaissant à Frédéric Maire, qui fait un remarquable travail pour la défense du cinéma suisse, en impliquant les réalisateurs. Après les « années d'ombre » surtout consacrées à la mise en ordre de l'institution et à ses archives, je vois pointer, avec de multiples ouvertures dans le programme en cours,  ce qu'on peut dire des « années lumière »...

 

Gros plan sur l'immigration

Parallèlement à la projection de Vol spécial, la Cinémathèque propose ces jours une série de films traitant du thème de l'immigration et de ses multiples aspects historiques, politiques ou sociaux, dont le choix a été opéré en collaboration avec Fernand Melgar : neuf films en tout, longs métrages de fiction ou documentaires, qui seront parfois présentés par leurs auteurs. De l'ensemble, Melgar a retenus trois « coups de cœur » :

-         Réalisé en tandem par Nicolas Vladimoff et Denis Chouinard, c'est d'abord Clandestins (1998), un film de fiction fondé sur la triste réalité des conteneurs dans lequel des immigrés illégaux sont embarqués dans des cargos, en l'occurrence de France au Canada. Les deux réalisateurs sont partis de très durs témoignages vécus. (19 septembre, à 21h.)

 

-         Autre film très fort selon Melgar : Illégal (2010) dOlivier Masset-Depasse, qui évoque le sort  de Tania, femme russe, et de son fils de 14 ans Ivan, vivant clandestinement en Belgique depuis 8 ans jusqu'au jour où Tania se fait arrêter et interner dans un camp de rétention semblable à celui de Frambois. Primé à Cannes, ce film belge date de 2010. (22 septembre à 18h.30)

 

-         Enfin, signé par la Vaudoise Jacqueline Veuve, c'est le  Journal de Rivesaltes 1941-42 (1997) qui documente les faits consignés dans le  journal tenu par une infirmière alémanique dans ce camp d'internement regroupant Juifs et Tziganes, et qui fonctionne aujourd'hui comme camp de rétention pour immigrés et sans papiers. (27 septembre, à 18h.30)

 

Lausanne. Cinémathèque suisse. L'immigration à l'écran, du 16 septembre au 17 octobre. Programme complet disponible sur le site : http://www.cinematheque.ch